Pedro Menéndez de Avilés
Es la figura clave en la conquista de La Florida, marcada por su religiosidad, habilidad para la navegación y lealtad al rey Felipe II de España. Tras derrotar a los franceses tomó posesión de esta tierra en 1565 con la esperanza de emprender una empresa comercial.
Derrota de los franceses
De los 1000 franceses a los que se enfrentó, perecieron unos 300, otros huyeron y «los más útiles» fueron hechos prisioneros: el piloto, cuatro carpinteros y calafates, doce marineros y algunos músicos.
Un sueño no cumplido
Puso en marcha su plan colonizador estableciendo más de diez fortalezas entre Tequesta (Miami) y Tennessee. Cuando murió (1574), sólo quedaron dos: San Agustín y Santa Elena.
Ataúd y retrato de Menéndez de Avilés
Museo Misión Nombre de Dios, San Agustín, Florida.
La empresa de La Florida
La gran flota de Menéndez de Avilés
Menéndez de Avilés partió de Cádiz el 29 de junio de 1565 con una gran flota y ¡casi 1000 personas a bordo!
• El galeón real San Pelayo (900 t).
• Cuatro chalupas (de 75 t y 60 t).
• Una galera.
• Un bergantín.
• Dos carabelas.
• Dos navíos.
Asiento con Pedro Menéndez de Avilés, por el que se compromete a hacer la conquista y descubrimiento en paz, amistad y cristiandad. 15 de marzo de 1565.
Archivo General de Indias, Sevilla.
Fuerte Carolina, construido por los franceses junto al río Mayo, convertido en San Mateo por los españoles.
Theodor de Bry. Florida Memory, Tallahasse. FL.
Bastimentos pagados por Menéndez de Avilés, que incluían entre otros: atún, garbanzos, habas, arroz, tocino y semillas.
Archivo General de Indias, Sevilla.
Bastimentos aportados por la Corona Española que incluían entre otros: queso, aceite, ajo, artillería y armas.
Archivo General de Indias, Sevilla.
¿Qué traía la flota de Menéndez de Avilés?
Galeón de Manila, prototipo de los grandes galeones españoles.
Fundación Nao Victoria. Sevilla, España.
Primeros fuertes y guarniciones de España en La Florida, 1565-1587.
Réplicas de las naves inglesas que arribaron a Jamestown (Virginia) en diciembre de 1606.
Mr. Williamsburg.com. Virginia. Williamsburg, VA.
El fuerte de Santa Elena, uno de los primeros en La Florida, 1576 (actual Parris Island en Carolina del Sur).