Page 154 - Carlos III. Proyección exterior y científica de un reinado ilustrado

15. PEllÓN, Inés; Ramón GAgO.
Historia de las cátedras de química y mineralogía de Bergara. Bergara: Ayuntamiento, 1994.
16. RAMOS GÓMEZ, Luis J. Las
“Noticias secretas de América”, de Jorge Juan y Antonio de Ulloa (1735- 1745). Prólogo de Juan PÉREZ DE TuDElA. Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto "Gonzalo Fernández de Oviedo" (Colección Tierra nuevo e Cielo nuevo; XVI y XVII), 1985, 2 tomos. PESET, José Luis. Melancolía & Ilustración. Madrid: Abada, 2015. SOlANO PÉREZ-LilA, Francisco de. La pasión de reformar. Antonio de Ulloa marino y científico 1716-1795. Cádiz
/ Sevilla: Universidad de Cádiz : Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 2000.
searon en América, por ser consideradas peligrosas por el poder. Esas Sociedades económicas, con origen tanto en la culta sociedad vasca, en la que surgió la Sociedad Bascongada y el Seminario de Bergara, como en los escritos y apoyos del conde de Campomanes. Esas sociedades desarrollaron una labor esencial tanto en la industria, como en las artes y la enseñanza, y fueron importantes para la agricultura, pero tam- bién para la minería y el textil.
Algunas como la madrileña tuvieron un activo papel en la mejora social, desde actuación en temas de salud pública, hasta de reforma política. El Informe en el ex- pediente de Ley agraria de Melchor Gaspar de Jovellanos tuvo una influencia notable en los cambios futuros. Fueron también centros de enseñanza, que incluyeron nuevos públicos, incluida la mujer entre los alumnos. Alguna semejanza tuvo la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona, que aparte estos trabajos contó con personajes de la talla de Antonio Martí y Franqués, un indiscutible pionero en estudios químicos, así como sobre gases. En memoria de 1787 puso al día el conocimiento de la compo- sición del aire, que desarrollaría con acierto. Y desde luego, la Bascongada fue de primera importancia, contando en su historia con el aislamiento de un elemento químico nuevo por los hermanos Fausto y Juan José Elhuyar15. Gesta comparable con la de Andrés Manuel del Río en México. La noción moderna de elemento químico y un buen uso del análisis fue esencial en estos laboratorios y en el intento de mejorar la producción en la industria y la minería, en fundiciones y altos hornos. No se puede olvidar la introducción en el textil de las indianas y de mejores colorantes y del lento descubrimiento de nuevas energías y mejores maquinarias en la industria. Pedro Gu- tiérrez Bueno tradujo Método de la nueva nomenclatura química (1788) que Antoine-Lau- rent de Lavoisier y los principales químicos franceses pusieron en marcha. Poco después Gabriel Ciscar conocería y querría introducir el sistema métrico decimal.
La química fue materia de primera importancia, dada su utilidad para la me- jora social y económica. Así se entiende el envío de los Elhuyar al extranjero a for- marse en esta disciplina y en mineralogía y luego a América a controlar y perfeccionar la producción de metales preciosos. En especial la plata interesaba, como base del desarrollo en todo el periodo moderno —desde Carlos I hasta Fernando VII—, con disgusto de los arbitristas, pues huía a otros países, encarecía precios y desanimaba el trabajo productivo. Añadamos que muchas veces era parte de la extendida explo- tación del indígena, en ese y en otros trabajos, como denunciaron Juan y Ulloa en Noticias secretas16. Desde el siglo XVi se usaba el método de patio de Bartolomé de Medina (amalgamación con mercurio) para la extracción de la plata, los Elhuyar y Andrés Manuel del Río quisieron mejorar, pero más bien se introdujeron cambios administrativos, o tecnológicos que optimizaron la extracción de los minerales. Pro- cedentes también de la Bascongada algunos franceses desarrollaron la química, esta- bleciendo la Corona magníficos laboratorios en Segovia y Madrid. Su labor sirvió
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