Page 109 - I estoria-ta: Guam, las MarianasI estoria-ta: Guam, las MarianasI estoria-ta: Guam, las Marianas y la cultura chamorra

De la Ilustración a la industrialización. 1769-1899. Un siglo de cambios en la historia de las islas Marianas
Figura 50: La ciudad de San Ignacio de Agaña en 1817. Acuarela de Louis Choris, publicada en Vues et Paysages des Regions Equinoxiales Recueillis dans un Voyage autour du monde, París, 1826. Agaña ejercía como polo de atracción de la población de Guam en la segunda mitad del siglo xix.
contribuyó a difuminar las diferencias entre las clases sociales en la Filipinas del siglo xix (Coo, 2014: 100), un proceso en el que la sociedad de las islas Marianas posiblemente estuvo también inmersa a pesar de las diferencias entre uno y otro territorio.
Para la población chamorra la epidemia de viruela que asoló el archipiélago en 1856 supuso, con diferen- cia, el episodio más traumático del siglo xix, un punto de no retorno en el devenir histórico del territorio y sus habitantes (Mack, 2016: 177-195).
El aparato colonial, reducido a su mínima expresión fuera de Agaña, se relacionaba con los habitantes resi- dentes en los pueblos principalmente para ejercer pre- sión fiscal: a la hora de servir en el batallón de milicias urbanas, en el pago de los correspondientes impues- tos, y en los trabajos comunales o polos y «servicios» en su demarcación municipal. El pueblo chamorro se de- senvolvía en una economía agrícola de subsistencia en
su inmensa mayoría, en la que no eran infrecuentes los periodos de hambrunas ocasionados por los desastres naturales, que con relativa frecuencia afectaban el ar- chipiélago. Pero la generación que sobrevivió al desas- tre de 1856 se vio inmersa en un lento proceso de cam- bio, cambio que se aceleraría tras la apertura del canal de Suez en 1869. La ciudad de Agaña, reorganizadas sus calles desde 1844 y con alumbrado público para 1887, fue ejerciendo como polo de atracción por parte de la sociedad rural de los demás pueblos de la isla5. El pro- gresivo avance del estado liberal y el posterior periodo de relativa estabilidad tras la Restauración borbónica se tradujo en una serie de mejoras en la infraestructura de las islas, infraestructura necesariamente austera en línea con lo limitado de los recursos tanto económicos
5 Para un estudio de Agaña como ciudad colonial ver Galván (1998a).
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