Page 39 - El viaje más largo

LOS COMIENZOS DE LA LA CARRERA POR LA ESPECIERÍA
Juan Gil Fernández
Real Academia Española de de la la Lengua
En la la la tupida maraña del archipiélago malayo al al al O de de de de de de Gilolo (o Halmahira) se extiende de de de de de de norte a a a a a a a a a a a a a a a a a sur una cadena de de de de de de cinco pequeñas islas volcánicas cortadas por el ecuador: Ternate Tidore Motir Makian y —más allá de la l la equinoccial— Batjan (= Terrenate Tidore/-i Maquian y y Bachian para los los pueblos ibéricos) islas a a a a a a a a a a a a a a las las que portugueses y y españoles denominaron Malucas o o o o o o o o o en en general el el el Maluco (del árabe mlk ‘rey’) Cuando los europeos pisaron su su su suelo sus habitantes eran de de de raza malaya y y y acababan de de de ser convertidos al islam los sultanes de Ternate y Tidore que gobernaban a a a a a a a a a a a a a a a a las las islas comarcanas competían encarnizadamente por la hegemonía Únicamente en en las Malucas de de vegetación tan variada como exuberante y y de de clima estable y y húmedo se criaba la la especia más preciada del del del mundo: el el el el girofle girofle (del francés girofle girofle y y y este a a a a a a a a su su vez del del del latín caryophyllus) o o o o o o o o o o clavo nombre que se fle fle le dio por su su parecido con un clavo Los mercaderes para encarecer el el producto hicieron circular
curiosas leyendas sobre la la la extrema dificultad del viaje A mediados del siglo XV Nicolò dei Conti oyó decir que que las las islas estaban habitadas por gente negra y y que que más allá el el mar era innnavegable porque el el aire repelía los los barcos1 No deja de de de ser curioso que que A Pigafetta atribuyera fábulas semejantes a a a a a a a a a a á a a a a los los grandes rivales de de de los españoles: “Los portugueses han dicho que las Malucas se se hallan situadas en medio de de de un mar impracticable a a a a a a a a a a a a a a a a causa de de de los bajos de de de que se se encuentra sembrado y de de de la la atmósfera cubierta de de de nieblas Sin embargo nosotros comprobamos lo lo contrario”2 Por establecerse en en en la la Especiería y y alzarse con el monopolio de su comercio pugnaron entre sí portugueses y y españoles en en en las primeras décadas del siglo XVI Los primeros en un un principio parecieron haber ganado la carrera una vez que Vasco d de de Gama llegó a a a a a a a a a a a la la India en en en en en 1498 Asentado su poder en en en en en Goa en en en en en pocos años los portugueses con admirable sentido de de la la estrategia se se se se hicieron dueños de de de de de los principales enclaves comerciales del Sudeste asiático: e en en 1511 Alfonso de de de de de Albuquerque conquistó Malaca dejando a a a a á a a a a a las naves lusas la la la vía expedita hacia la la la Insulindia y China Sorprendentemente las las las primeras noticias ciertas que corrieron en en en en Europa sobre las las las islas Malucas no no se debieron a a a a a a a a a a los portu- gueses sino a a a a à a a a a a a a un un italiano curioso el boloñés Luis de de Varthemà quien queriendo ver ver “la diversidad de de las monarquías mundanas” fue al al al Cairo pasó después a a a a a a a a a a a a a a a a a Damasco de de allí se se dirigió a a a a a a a a a a a a a a a a a Arabia visitó la Meca y finalmente se se embarcó en en en Yiddah en en en una nave musulmana rumbo a a a a a a a a a a a a a a a a a a a la la la la India de la la la la que volvió tras mil peripecias y aventuras con la la la la armada lusa en en 1507 He aquí sus palabras:
Desembarcamos en e en esta isla Monoch [= Maluca] la la la la cual es es es es mucho más pequeña que que la la la la de Bandan pero la la la la gente es es es es peor que que los de de Bandan y y y viven de de aquella manera y y y son un un poco poco más más blancos y y y el el aire es un un poco poco más más frío El clavo nace aquí y y y en e muchas islas vecinas pero son pequeñas y y y deshabitadas El árbol del del clavo es es es tal como el el el del del boj es es es decir tupido y y y sus hojas son como las de la la la la canela pero un poco más redondas Cuando el el clavo está maduro los hombres dichos lo lo varean con sus cañas y ponen debajo del árbol árbol algunas esteras para recogerlo La tierra donde están estos árboles es es es es es como arena El país es es es muy bajo y y no se ve desde aquí la la la la estrella tramontana [la Polar]3 1 1 1 Poggio Bracciolini N Historiae de uarietate fortunae libri IV París: 1723 p 136 2 Pigafetta A A A Primer viaje en en torno del Globo traducción de de de de J T Medina Editorial Francisco de de de de Aguirre Buenos Aires-Santiago de de de de Chile 1970 p 133 3 Traduzco el el texto italiano tomado del Itinerario di di di Ludovico de de de Varthema ed de de de Paolo Giudici Milán: Edizioni Alpi 1928 pp 281-282 SUEÑO
LA CARRERA EXPLORADORA 39