El escritor leonés Enrique Gil y Carrasco, que nació en 1815 en Villafranca del Bierzo, fue uno de los más destacados diplomáticos españoles en Europa, y quizás el primero en estudiar a fondo la unión aduanera prusiana, el Zollverein, antecedente directo de los tratados de comercio europeos y de la actual Unión Europea.
Además fue un escritor romántico, recordado fundamentalmente por la novela romántica historicista "El Señor de Bembibre" (1843), obra maestra de la prosa romántica de ficción española, que sigue el modelo de la novelística de Walter Scott.