Page 18 - El rostro de las letras

CAPÍTULO 1 El rostro de las letras
C uando se hizo público el invento del daguerrotipo, aún humeaba la pistola con la que Larra puso fin a su breve existencia en su casa madrileña de la calle de Santa Cla-
ra. En aquellos días de 1839 todo parecía preparado para la llegada de la fotografía, un nuevo lenguaje que acabaría revolucionando los antiguos cánones de registro y representación de la realidad, impuestos por la pintura y la escultura. Si la fotografía no había irrumpido antes se debió a que las estructuras económicas e indus- triales de la sociedad no estaban aún en disposición de integrarla y desarrollarla. De pronto, tras medio siglo de imperio de la burgue- sía, que había abierto las puertas al liberalismo económico y a la revolución industrial, pareció ya posible convertir aquel invento de iluminados en una importante fuente de especulación comercial. Pero la fotografía no fue el invento de nadie en particular, sino el resultado de una acumulación de hallazgos plurales y dispersos en la geografía y el tiempo; desde los intentos de capturar las imáge- nes producidas por la cámara oscura, introducida en el ecuador del siglo XVI por el holandés Gemma Frisius, hasta la cámara periscó- pica y las decenas de instrumentos pantográficos nacidos de la des- bordada imaginación de los protagonistas del desarrollo industrial del siglo XIX. En 1802, el inglés Thomas Wedwood hizo público un procedimiento que permitía “dibujar” sombras y siluetas sobre una superficie emulsionada con nitrato de plata, aunque no consiguió fijarlas en un soporte perdurable. Pero no fue sino hasta veinte años después cuando el progreso tecnológico y el creciente prota- gonismo político de la ascendente burguesía hizo realidad lo que, desde hacía años, venían intuyendo los grandes pioneros como Hippolytte Bayard, Louis Jacques Mandé Daguerre y N. Niepce,
en Francia; W. Henry Fox Talbot y Sir John F. William Herschel
ANÓNIMO. El retrato por silueta, anterior al daguerrotipo, tuvo una discreta incidencia en España, a partir de los años finales del siglo XVIII. (Colección Almodóvar)
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