Page 29 - I estoria-ta: Guam, las MarianasI estoria-ta: Guam, las MarianasI estoria-ta: Guam, las Marianas y la cultura chamorra

La vida antigua en las islas Marianas: desde el primer asentamiento
hasta el periodo Latte
Mike T. Carson
Micronesian Area Research Center, University of Guam
Las islas Marianas, ubicadas en el extremo norocci- dental de Micronesia, albergan pruebas materiales del modo de vida de sus habitantes durante al menos 3500 años de una dinámica historia natural y cultural, caracterizados por periodos de cambio en el clima y el nivel del mar, la configuración de los accidentes geo- gráficos, la ecología de los hábitats, el tamaño y la dis- tribución de la población, las relaciones sociales, los inventarios de artefactos y otros factores. Las implica- ciones de estas transformaciones para la investigación son profundas y extensas, pero su posible impacto de- pende en primera instancia de la identificación de los grandes hitos del registro arqueológico del archipiéla- go. Los hallazgos en diversos yacimientos han arrojado luz sobre la secuencia cronológica, la cultura material y los contextos de cada periodo de tiempo, así como un abanico de nuevas incógnitas aún por resolver.
Cuando analizamos la lista de los yacimientos ar- queológicos más decisivos de las islas Marianas, nu- merosos emplazamientos accesibles desde la super- ficie han caracterizado los periodos más recientes en todas las islas, pero los estratos más profundos co- rrespondientes a etapas anteriores no se han revelado más que en un número limitado de ubicaciones. Los periodos más tardíos han estado sobrerrepresentados
en las abundantes ruinas de aldeas que se encuentran en la superficie de todas las islas, conocidas localmen- te como los yacimientos latte, utilizados hasta el año 1700 d. C., aproximadamente. Podría considerarse que cualquiera de esos yacimientos latte contribuye de forma significativa al conocimiento arqueológico de la región correspondiente al periodo de siete siglos comprendido, a grandes rasgos, entre el año 1000 al 1700 d. C., pero lo cierto es que únicamente represen- tan un fragmento limitado de la cronología total. Los periodos anteriores, es decir, los 2500 años previos, aproximadamente del 1500 a. C. al 1000 d. C., cuentan con una escasa representación, pues se han identifica- do exclusivamente en unidades sedimentarias enterra- das a gran profundidad, desconectadas de la multitud de ruinas de yacimientos latte visibles en la superficie y de las tradiciones históricas de los siglos posteriores.
Las islas Marianas presentan decenas de yaci- mientos de aldeas latte tradicionales, asociadas a referencias históricas y conocimientos culturales, en casi todos los puntos de las islas del archipiélago y que datan, por lo general, del año 1000 al 1700 d. C. (Carson, 2012). La mayoría de estas aldeas de piedra quedaron despobladas, al menos con fines habita- cionales, en las últimas décadas del siglo xvii debido
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